Avec ses produits nutritifs à base de noix et de fruits secs, la jeune entrepreneuse multi-primée Affiong Williams propose une alternative saine aux collations habituellement consommées au Nigeria.
C’est dans son petit appartement de Lagos, au Nigeria, qu’Affiong Williams a lancé son entreprise ReelFruit en 2012, avec ses économies personnelles – environ 7 000 € – et des dons d’argent d’amis et de proches. L’objectif : produire et vendre des en-cas à base de fruits secs – une première au Nigeria. Chose faite en mars 2013 avec une gamme de mangues et d'ananas séchés. Aujourd'hui, l’entreprise commercialise ses produits dans tout le pays et exporte vers les pays d’Afrique centrale mais aussi en France, en Suisse et au Royaume-Uni.
D’abord vendus dans une chaîne de supermarchés à Lekki, dans l’État de Lagos, les six produits de la gamme d’en-cas de ReelFruit sont à présent disponibles dans plus de 250 magasins du Nigeria. Parmi ses clients, ReelFruit compte aussi des compagnies aériennes locales et internationales, des écoles, des hôtels et des restaurants. La gamme se compose de sachets – 40 g, 50 g et 1 kg – de bananes, de noix de cajou, de noix de coco, de mangue et d'ananas, mais aussi de mélanges de fruits et de noix. La cible : les consommateurs soucieux de leur santé. L’entreprise a vendu plus de 500 000 sachets en 2016, puis 700 000 en 2017. En 2018, ReelFruit a lancé Frootie Tooties, des rouleaux 100 % mangue pour les enfants.
Affiong Williams veut créer plus d’un millier d’emplois d’ici dix ans. “Au moment de choisir le secteur d’activités de ma future entreprise, le potentiel de création d’emplois a été mon critère numéro 1. J’ai donc opté pour le secteur agroalimentaire”, explique-t-elle. Avec ReelFruit, la jeune femme espère aussi promouvoir au Nigeria des activités tournées vers l’exportation. “Le Nigeria ne compte pas beaucoup d’entreprises exportatrices de produits finis. Je veux montrer que notre pays peut exporter ce type de produits. Nos produits font désormais partie du catalogue d’Amazon.com, ce qui prouve la faisabilité de ce nouveau modèle d’affaires pour le Nigeria.”
À Lagos, le siège social emploie 42 personnes. Pour ses en-cas à base de mangues, ReelFruit s’approvisionne auprès d’une équipe de 45 femmes qui cultivent des fruits de qualité “exportation” à Kaduna, au nord-est du Nigeria. Les agricultrices ont vu leurs revenus annuels augmenter de 93 500 nairas (223 €) depuis qu’elles travaillent avec ReelFruit. Elles ont aussi reçu de l’entreprise un capital de démarrage pour qu’elles produisent des cultures à cycle court, et augmenté ainsi leurs revenus. ReelFruit achète ses autres matières premières et produits finis auprès d’un réseau d'approvisionnement régional et international qui comprend le Burkina Faso, la Gambie et le Ghana.
Avant de figurer sur la liste Africa 2016 des 30 entrepreneurs africains de moins de 30 ans, Affiong Williams a été classée première, sur 700 candidates, du Women in Business Challenge, un concours organisé par BiD Network aux Pays-Bas en 2013. Trois mois plus tard, elle a remporté le concours des PME de Creative Focus Africa à Lagos. En décembre 2014, ReelFruit a figuré sur la liste des 10 finalistes – parmi plus de 700 candidats – du premier Concours de business plans organisé par la Banque islamique de développement.
