Les éleveuses du nord du Ghana ont accès à des services vétérinaires à leur porte en s’inscrivant sur l’application Cowtribe. Moins souvent malades, leurs animaux génèrent ainsi de meilleurs revenus.
Dans les régions du nord du Ghana, comme ailleurs en Afrique, les femmes ont la responsabilité de s’occuper de leurs foyers et de subvenir à leurs besoins. L’élevage étant la principale source de revenus, elles prennent soin de chèvres, moutons et volailles. Pour aider les agriculteurs à lutter contre la forte prévalence des maladies animales, l’entreprise sociale Cowtribe Cowtribe – lauréate du Pitch Agrihack du CTA en 2018 – a développé un service numérique qui livre, sur abonnement ou à la demande, aux agriculteurs ruraux des vaccins pour le bétail.
Tirer parti de la technologie
Le projet Lamisi de Cowtribe vise à offrir aux femmes et aux hommes un accès égal aux services vétérinaires grâce à un système unique de gestion logistique basé sur l’informatique en nuage, qui rend possible la livraison de vaccins aux agriculteurs où et quand ils en ont besoin. Ce système permet aussi aux éleveurs de suivre la santé de chaque animal et leur rappelle quand leurs animaux ont besoin d’être vaccinés.
“En numérisant les données, nous pouvons déterminer où les services sont insuffisants et nous nous arrangeons pour les offrir aux éleveurs de manière pratique et abordable”, indique Alima Bawah, cofondatrice de Cowtribe en 2016. Les souscriptions au service se faisant par téléphone portable, Cowtribe peut recueillir des informations pertinentes sur les éleveurs et leurs animaux pour mieux comprendre leurs besoins.
Lorsqu’elle était enfant et grandissait auprès de sa grand-mère dans la région Nord du Ghana, Alima Bawah n’a jamais vu un vétérinaire. La volaille du foyer mourait souvent de la maladie de Newcastle parce que la famille n’avait pas accès aux vaccins. “Le fait de trouver ce genre de solution pour des ruraux vivant comme ma grand-mère et moi-même m’apporte une grande satisfaction intérieure”, se réjouit-elle.
Une solution sur mesure
Cowtribe cible des communautés en se fondant sur la densité démographique, les effectifs animaux, la principale source de revenus et d’autres informations pertinentes. Une réunion est organisée par les agents de terrain pour susciter l’intérêt dans la communauté et informer les agriculteurs sur la valeur des vaccins et la manière dont Cowtribe peut les aider à accéder aux services vétérinaires. Les éleveurs peuvent s’inscrire à Cowtribe contre 4,50 euros par an.
La connectivité Internet étant souvent limitée, le système Cowtribe est développé sur mesure pour que l’accès à l’Internet ne soit pas une contrainte. “Notre plateforme fonctionnant en mode hors ligne, les agents qui utilisent notre application sur le terrain pour inscrire les agriculteurs n’ont pas besoin d’avoir l’Internet pour se servir de la plateforme”, explique Alima Bawah.
Les commandes de vaccins d’une communauté sont regroupées pour permettre une livraison en gros – certains vaccins sont donnés gratuitement et d’autres fournis à des prix subventionnés. Les femmes inscrites reçoivent aussi des messages vocaux dans leur langue locale sur leurs téléphones portables, à propos de la disponibilité des vaccins et avec des conseils sur les meilleures pratiques agricoles et de gestion du bétail.
Créer de la valeur économique et sociale
L’accès aux vaccins proposé par Cowtribe a contribué à réduire les taux élevés de mortalité du bétail et à augmenter les revenus des agriculteurs. Depuis qu’elle y a adhéré, Latif Yapaga, une mère de quatre enfants âgée de 34 ans, de la communauté de Gbugli dans le district de Kumbungu, a augmenté sa basse-cour de 7 à 21 oiseaux sans subir la moindre épidémie. Avec davantage de revenus, elle a pu acheter des uniformes scolaires pour ses enfants. “Avant, nos animaux mouraient subitement, mais maintenant nous avons des vaccins pour les garder en bonne santé. Nous sommes en train de multiplier notre cheptel et j’espère que l’avenir de ma famille sera meilleur”, déclare-t-elle.
“Nous ne visons pas juste des revenus commerciaux, mais aussi un impact social”, précise Alima Bawah. Pour promouvoir l’autonomisation économique des femmes, Cowtribe travaille avec des groupes de femmes pour faciliter le processus de partage des informations et les aide aussi à se soutenir mutuellement. Chaque femme du groupe reçoit deux oiseaux gratuitement de la part de Cowtribe. Les femmes font en sorte d’en produire vingt, puis offrent à leur tour deux oiseaux à une autre femme en un cercle vertueux.
Opportunités futures
Depuis sa création, Cowtribe a élargi ses services à environ 120 communautés et 29 000 agriculteurs des régions du Nord, du Haut Ghana oriental et du Haut Ghana occidental. D’ici la fin de 2019, l’objectif est de toucher 100 000 agriculteurs – de 10 communautés dans chacune des 10 régions du pays. Les femmes représentent au moins 60 % des personnes ciblées.
En mars 2019, une nouvelle application appelée Benefy sera lancée pour permettre à des demandeurs tiers d’acheter des vaccins pour remise à un bénéficiaire à un endroit donné. Par exemple, un fils vivant dans la région du Grand Accra peut utiliser l’application pour acheter un vaccin pour sa mère vivant dans la région Nord. “Notre vison de l’avenir est celle où chaque agriculteur aurait accès à des vaccins animaux… où il n’y aurait plus de maladies décimant le bétail qui aurait pu payer des frais de scolarité”, confie Alima Bawah.
Cowtribe espère aussi connecter les éleveurs aux marchés pour les aider à vendre leurs produits. “Maintenant qu’ils ont accès à des vaccins quand il en ont besoin et qu’il n’y a plus de mortalité due aux maladies dans leurs cheptels, les éleveurs peuvent vendre leurs surplus pour répondre à leurs besoins”, observe Alima Bawah.
Cowtribe a gagné en visibilité en remportant le “British Council Innovation Challenge” en décembre 2016. En septembre 2018, l’entreprise sociale a figuré parmi les huit lauréat du Pitch Agrihack – une compétition de startups qui offre des formations et du mentorat, ainsi que l’opportunité de rencontrer des investisseurs. Cowtribe a remporté une bourse de 15 000 €, utilisée pour améliorer ses services.
