Innovations
L’entreprise rwandaise d'agrotransformation Urwibutso se démarque sur les marchés internationaux grâce à des produits innovants, tels que l'huile de piment et le vin de plantain.
C’est en 1983, dans une échoppe située sur le bord d'une route du district de Rulindo, au nord-est du Rwanda, que Sina Gérard, un entrepreneur rwandais, a commencé à vendre des produits frais et des pâtisseries provenant de son exploitation familiale. Dix ans plus tard, après avoir économiser avec succès grâce à son commerce de départ, il enregistrait sa propre entreprise de transformation agricole, baptisée Urwibutso Enterprise, en souvenir des beignets qu’il vendait à ses débuts (urwibutsosignifie “quelque chose dont il faut se souvenir”). Son entreprise emploie aujourd’hui 280 personnes à temps plein et coopère avec plus de 3 000 agriculteurs locaux, qui lui fournissent des produits destinés à la transformation.
Le produit phare d’Urwibutso est l’“Akabanga” – une huile de piment vendue partout au Rwanda et qui s’est fait connaître dans le monde à partir de 2003, avec le début des exportations. L’entreprise produit 127 tonnes d’Akabanga par an, dont 15 % sont destinées à l’exportation. Le Kenya et l'Ouganda sont les principaux marchés d'exportation en Afrique, tandis que les exportations hors du continent sont principalement destinées à l'Europe et au Moyen-Orient.
En parallèle, Urwibutso a considérablement diversifié sa production et a commencé à produire une farine à base de céréales, du yaourt, des arachides emballées, ainsi que du vin de banane et de plantain. La volonté d'innovation de l'entrepreneur a également incité les agriculteurs locaux à ne plus se limiter aux produits de base et à diversifier leurs cultures, en produisant par exemple des pommes, du raisin et des fraises, qu’Urwibutso utilise pour fabriquer des produits transformés. L’entreprise a ainsi favorisé la mise en place d’un marché stable qui contribue au développement de l’économie agricole locale. L’entreprise travaille actuellement sur des jus concentrés destinés au marché européen, explique Sina Gérard.
Urwibutso fournit gratuitement aux agriculteurs locaux des semences, des engrais et une formation aux meilleures pratiques agricoles, dispensée par cinq agronomes qui travaillent à temps plein pour l’entreprise. “Je travaille avec tous les exploitants agricoles de ce village”, ajoute l’entrepreneur. “Je profite de leurs efforts et j’ai donc tenu à les récompenser.”
