Parrainage
Pour stimuler les investissements agricoles au Nigeria, une start-up du secteur de l’agritech met en commun les fonds de nombreux investisseurs urbains et offre aux agriculteurs un soutien par le biais d’une plateforme numérique.
Une nouvelle plateforme numérique, qui met en relation des agriculteurs des zones rurales et de jeunes professionnels urbains, vise à accroître la production alimentaire au Nigeria, tout en encourageant l’implication des jeunes dans le secteur agricole. Grâce à la start-up Farmcrowdy, les petits exploitants peuvent entrer en contact avec des investisseurs désireux de parrainer des activités agricoles. Ce soutien financier permet aux agriculteurs d’améliorer leur production et de développer leurs activités agricoles. L'application mobile de l'entreprise Farmcrowdy envoie aux investisseurs potentiels des demandes de parrainage afin qu’ils puissent sélectionner ensuite les petites exploitations qu'ils souhaitent soutenir. Les agriculteurs, les “parrains”et la start-up se partagent les bénéfices de la vente des récoltes à la fin du cycle de production agricole.
Convaincre les banques commerciales d'investir dans les petites entreprises agricoles n’est vraiment pas facile au Nigeria. Les banques hésitent généralement à investir dans le secteur agricole ou à octroyer des prêts aux agriculteurs, en raison des risques inhérents à l’activité agricole. Farmcrowdy se propose d’y remédier en mettant en commun les fonds de nombreux investisseurs et en répartissant le risque entre un grand nombre de Nigérians de la classe moyenne. La plupart d’entre eux investissent environ 100 000 naïras (245 €) par cycle agricole. Pour les investisseurs, le rendement se situe entre 6 % et 25 % et ils récupèrent bien entendu le capital prêté, habituellement dans un délai d'un an. Les notifications – texte, photo ou vidéo – reçues via l’application leur permettent de suivre leurs investissements, chez eux ou au bureau.
“J'ai toujours voulu investir dans l'agriculture, mais je ne voulais pas ‘me salir les main’. Farmcrowdy m’a permis de le faire”, explique Julcit Bali, d’Abuja, la capitale du Nigeria. Un autre “parrain”, Chigozie Egbunefu, qui vit à Port Harcourt au sud du pays, ne cache pas son enthousiasme : “Cette appli est vraiment unique : toutes les activités y sont coordonnées et des notifications sont régulièrement envoyées aux parrains. Elle a allégé et même supprimé les tâches de suivi et de surveillance. Je n’hésiterais donc pas à la recommander à d’autres personnes potentiellement intéressées.”
Par le biais de son site web et de son appli, Farmcrowdy fournit des informations sur la disponibilité des produits agricoles – généralement le manioc, le soja et le riz –, ce qui aide les agriculteurs à trouver des acheteurs potentiels. “Farmcrowdy est vraiment différente des autres plateformes, en ce qu’elle résout un problème complexe en le transformant en un marché numérique”, explique Onyeka Akumah, PDG de Farmcrowdy. L'entreprise est également en relation avec des entreprises agroalimentaires qui utilisent des matières premières agricoles dans leurs processus de production. Ce sont là autant de débouchés potentiels pour les agriculteurs. En outre, Farmcrowdy utilise les fonds des parrains pour fournir des intrants et des services agricoles (semences, engrais et matériel agricole, par exemple) afin d’assurer aux agriculteurs de bons rendements. Elle prend également en charge le coût de l’assurance des agriculteurs et des parrains contre le risque de mauvaises récoltes.
En moins de deux ans, plus de 7 000 agriculteurs ont déjà bénéficié de 13 683 parrainages. La plateforme compte à présent plus de 64 000 utilisateurs et les investissements ont permis de mettre en culture près de de 6,5 hectares de terres supplémentaires. “Avant le lancement de Farmcrowdy, je ne cultivais qu’une ou deux parcelles. À présent, j’en cultive une quinzaine, sur une superficie totale d’environ 1 hectare”, détaille BlessingJacob, 24 ans, qui cultive du manioc dans l’État d'Akwa Ibom. Grâce au soutien technique et aux conseils agricoles de Farmcrowdy, assurés par les agents de terrain de l’entreprise, Blessing Jacob est même parvenue à améliorer ses rendements. “À nous, les membres de la coopérative,Farmcrowdy a appris comment planter sur un lit de semis et espacer correctement les tiges. Les rendements sont à présent plus élevés et le manioc de meilleure qualité”, poursuit-elle. Victor Akpan, un autre jeune agriculteur, exprime toute sa satisfaction : “J’ai beaucoup appris sur l'agriculture grâce à Farmcrowdy et je gagne beaucoup plus d'argent. Avec cet argent, je vais pouvoir continuer mes études.”
