Apprentissage automatique
Au Kenya, une société de technologie financière fait appel à l’apprentissage automatique, à la télédétection et à la technologie mobile pour fournir des conseils et financements sur mesure.
Depuis 2016, Apollo Agriculture soutient de petits producteurs de maïs kényans grâce à des services regroupés de financement, d’assurance, de conseil et d’accès aux intrants. Pour recevoir un prêt d’Apollo Agriculture, les agriculteurs envoient un message gratuit à un code USSD. L’entreprise utilise ensuite les données collectées par des agents de terrain et l’imagerie satellitaire pour déterminer la localisation et la taille de l’exploitation et créer un profil unique pour chaque agriculteur. Les données, traitées par apprentissage automatique, permettent à Apollo Agriculture d’évaluer automatiquement la solvabilité de l’agriculteur. Dès l’approbation du prêt, celui-ci prend livraison de ses intrants financés chez le fournisseur agroalimentaire le plus proche. De plus, une assurance couvre chaque prêt contre d’éventuelles pertes de rendement.
Des appels à réponse vocale interactive (IVR) préenregistrés fournissent des conseils agricoles élaborés par l’équipe d’agronomes d’Apollo Agriculture via les téléphones des agriculteurs. Un centre d’appels gratuit est aussi disponible.
Alfred Ayoko, cultivateur de maïs et de haricots, a ainsi pu sauver son maïs lors d’une invasion de légionnaires d’automne en 2018. “Quand les chenilles ont commencé à dévorer notre production en triple vitesse, Apollo Agriculture nous a fourni des conseils sur la façon de gérer ce ravageur par des pratiques simples telles que les cultures intercalaires [plantation de haricots au sein des cultures principales de maïs]”, se souvient-il. “De plus, l’entreprise a agi rapidement pour nous faciliter l’accès aux pesticides [via un prêt complémentaire] de ses firmes partenaires afin de juguler la propagation de l’insecte.” D’après lui, les appels vocaux ont comblé le vide laissé par les agents de vulgarisation, moins présents en raison de restrictions budgétaires.
Benjamin Njenga, cofondateur et directeur d’exploitation d’Apollo Agriculture, explique que l’approche numérique de son entreprise a permis de réduire le coût du travail exigé pour atteindre les agriculteurs, mais aussi d’en toucher un plus grand nombre en un laps de temps plus court. Apollo Agriculture commence à étendre ses activités à d’autres cultures, notamment la pomme de terre et le sorgho, et conclut des partenariats avec de nouvelles organisations afin d’améliorer l’accès aux marchés pour les agriculteurs.
