The title of David Wallace-Wells’ The Uninhabitable Earth is succinct, deadly, and the contents of this book do not pull any punches. Never has there been a more highly publicised book to underscore the seriousness of global warming and the impacts that are already evident.
The book is split into four readable parts: an introduction on how severe and complex climate breakdown is; an overview of 12 aspects of climate change, from ‘climate conflict’ to ‘unbreathable air’; analyses of how we got into our present climate trajectory and what we might be able to do about climate breakdown; and finally, a philosophical take on humankind’s arrogant self-centredness that has led to this climate situation.
For most readers, including policymakers interested in learning about climate change, the first two sections are the most important, but do not make for comfortable reading. For ACP agricultural development policymakers and practitioners, the book is an essential read. Wallace-Wells references the World Bank estimate that by 2100, the coolest months in tropical Africa and the Pacific will be hotter than the warmest months of the 20th century. The book also highlights the estimate that under (the not unrealistic) 5°C of warming by 2100, the world will have 50% more people to feed, with 50% less grain to feed them, with the tropics already inhospitable to efficient crop production. This chapter also highlights the staggering levels of arable soil erosion – estimated at 75 billion t a year – and nutrient loss in plants.
The author covers the 2018 water-shortage in Cape Town, revealing that, rather than being an issue of excessive individual consumption as highlighted by the media – it is an ever-present systemic issue. Agriculture and industry account for 70-80 and 10-20% of global freshwater use, respectively. Furthermore, 4 billion people already face water shortages for 1 month of the year and 500 million all year round; and the situation will only get worse. The book also highlights the dramatic fact that “reefs support as much as a quarter of all marine life and supply food and income for half a billion people”, yet, due to ocean warming and acidification, 90% of all reefs will be threatened with extinction by 2030.
Reading any part of the book makes it clear that we really have run out of time, prevaricating is no longer an indulgence, and radical solutions are now a necessary comprehension.
The Uninhabitable Earth: A
Story of the Future
By D Wallace-Wells
Penguin, 2019; 336 pp.
ISBN: 9780141988870
www.penguin.co.uk
Dans ce numéro
“Les jeunes doivent participer aux décisions concernant le développement rural”
Paul Winters est vice-président adjoint du département de la stratégie et des savoirs du Fonds international de développement agricole (FIDA). Il pointe les facteurs clés pour que les jeunes prospèrent en milieu rural.
En Tanzanie, le bon filon des snacks à base de patate douce
par James Karuga
Une entreprise de transformation agricole produit des aliments nutritifs à base de patate douce et offre ainsi un marché direct aux agriculteurs – principalement des jeunes et des femmes – de la région.
Caribbean agriculture revisited
A study on the condition of agriculture in the Caribbean suggests new ways forward.
En Jamaïque, la solvabilité des agriculteurs passe par la blockchain
par Natalie Dookie
Aux Caraïbes, une technologie innovante vise à établir des profilsfiables des exploitations agricoles afin de renforcer la crédibilité bancaire des producteurs auprès des institutions financières.
Rendre l'assurance indicielle rentable
par Helen Castell
Les sociétés de technologie, les courtiers et les assureurs s'emploient à faire de l’assurance indicielle un produit rentable et durable, sans subvention mais avec des coûts réduits, en partageant les données et en améliorant l’efficacité.
Digitalisation et vulgarisation - Des services de conseils intelligents
Pour permettre aux petits agriculteurs d’améliorer leur production, de réduire leurs pertes de récolte et d’augmenter leur productivité, il est crucial d’innover en matière de services de vulgarisation agricole avec des outils d’aide à la décision percutants et un savoir-faire numérique.
Transformer les projets en réussites
par Yanne Boloh
Pour qu’un projet d’aide au développement ait un impact positif, y compris dans le secteur de l’agriculture ou de l’agribusiness, certaines conditions doivent être remplies.
New approaches for the future
par James Thorp
Three new reports focus on food systems and production in Africa to achieve food security and end malnutrition and poverty. Digital technologies, better policies and new farming approaches are all highlighted as means to achieve these aims.
Au Malawi, les efforts climato-intelligents paient
par Busani Bafana
En réponse aux sécheresses, aux inondations et à l’émergence de nuisibles et de maladies, un projet de résilience face au climat propose des technologies météorologiques personnalisées aux agriculteurs
Tomates au Nigeria : un concentré de bonnes pratiques
par Oluyinka Alawode et Sophie Reeve
Des cultivateurs au Nigeria apprennent à produire des tomates de bonne qualité afin de bénéficier de meilleurs des débouchés commerciaux.
Comment les femmes peuvent profiter du potentiel de la zone de libre-échange continentale africaine
par Bob Koigi
De nouvelles initiatives émergent pour permettre aux femmes, commerçantes et entrepreneuses, de profiter de la mise en œuvre de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA), avec l’augmentation des flux entre États et la réduction des droits de douane.
En Zambie, la production d’arachide dope les revenus des agriculteurs
par Doreen Chilumbu
En Zambie, un meilleur accès aux semences d’arachide améliorées et aux formations à la gestion des cultures stimule la productivité des petits exploitants et renforce leur accès au marché, dans le contexte de la baisse du prix du coton.
“Nous avons besoin d’une stratégie qui se concentre sur la transformation des systèmes alimentaires”
La Professeure Frederike Praasterink, maître de conférences en durabilité et sur l’avenir des systèmes alimentaires, aux Pays Bas, est fermement convaincue de l’importance d’une vraie direction au niveau local pour construire une stratégie de transformation des systèmes alimentaires.
À Trinité-et-Tobago, les potagers toujours plus populaires
par Keron Bascombe
Étudiant et entrepreneur, Jameel Phillip aménage des potagers urbains qui maximisent la production sur de petites surfaces. Une aubaine dans les Caraïbes, où les espaces de culture manquent souvent.
Les riziculteurs augmentent leurs rendements avec moins d’eau
par Kizito Makoye
Affectés par des sécheresses et inondations récurrentes et une série de mauvaises récoltes, les riziculteurs tanzaniens adoptent des pratiques d’agriculture intelligente face au climat. Avec succès.
“La clé du succès, c’est la qualité !”
par Soumaila Diarra
Faso Kaba, l’entreprise de Maïmouna Sidibe Coulibaly, est l’une des principales sociétés de semences améliorées en Afrique de l’Ouest. Rencontre avec une agroentrepreneuse déterminée.
Au Kenya, l’irrigation se gère avec les téléphones portables
par Bob Koigi et Toby Penrhys-Evans
La surveillance à distance des serres permet à des petits producteurs kényans d’irriguer leurs cultures sans être présents sur place et d’améliorer leur qualité de vie.
En Côte d’Ivoire, des plantations gérées à distance
par Emmanuel Maduka
WeFly Agri, la start-up de Joseph-Olivier Biley fondée en 2017, fournit des services basés sur les drones pour aider les propriétaires d’exploitations et de plantations à gérer leurs terres à distance.
